Los Bravos firmaron al dominicano Jorge Mateo por una temporada, un día después de anunciar que su campocorto titular, Ha-Seong Kim, estará fuera de acción al menos hasta mediados de mayo y posiblemente hasta junio, debido a una lesión en el dedo medio de la mano derecha.
Mateo, de 30 años, llegó al mercado de agentes libres tras una discreta actuación con los Orioles la pasada campaña, en la que bateó .177 con un jonrón y un OPS de .483 en 42 partidos. A lo largo de su carrera en las Grandes Ligas, desde su debut en 2020 con los Padres, el infielder acumula un OPS de .629 en 1,411 apariciones al plato. Aunque su posición principal ha sido el campocorto, también cuenta con experiencia en la segunda base y en todas las posiciones de los jardines, lo que aporta profundidad y flexibilidad defensiva al roster de Atlanta.
Ante la ausencia de Kim, la proyección es que el hondureño Mauricio Dubón asuma el rol de shortstop titular, mientras que Mateo fungirá como su principal respaldo. Además, la presencia del dominicano permitirá que Dubón pueda desplazarse a otras posiciones en situaciones específicas del juego, especialmente en las entradas finales.
El dirigente de los Bravos, Walt Weiss, también dispondrá de más alternativas en el juego agresivo en las bases, ya que Mateo destaca por su velocidad. Desde 2022 ha sido exitoso en el 84.1 % de sus intentos de robo, incluyendo una temporada de 35 bases robadas con Baltimore, lo que lo convierte en una pieza útil como corredor emergente.
Kim, quien firmó un contrato de un año y 20 millones de dólares en diciembre, sufrió la lesión tras resbalar en hielo en Corea del Sur y fue sometido a una cirugía para reparar un tendón desgarrado. Su proceso de recuperación tomará entre cuatro y cinco meses, por lo que se perderá al menos las primeras seis semanas de la temporada regular. En ese contexto, los Bravos apuestan por la versatilidad defensiva de Dubón y la velocidad de Mateo para cubrir el vacío en el campocorto y fortalecer su profundidad en el infield.