SANTO DOMINGO.– Estados Unidos comenzó con autoridad su camino en el Mundial de baloncesto femenino al superar 94-61 a China, en un partido donde Caitlin Clark destacó con un doble-doble de 14 puntos y 11 asistencias.
Clark compartió protagonismo con Rhyne Howard, también con 14 unidades, y Jackie Young, quien aportó 12. La selección estadounidense aprovechó su profundidad y velocidad para imponer condiciones, especialmente después de un cierre demoledor de la primera mitad que le permitió llegar al descanso con ventaja de 20 puntos.
El conjunto chino intentó reaccionar apoyándose en la gigantesca pívot Zhang Ziyu, de 2,21 metros y apenas 19 años, quien disputó su primer Mundial. La jugadora terminó con 13 puntos, mientras Han Xu consiguió 11 tantos y 10 rebotes, pero China no pudo sostener el ritmo estadounidense.
El duelo también permitió ver en acción conjunta a la nueva generación estadounidense integrada por Clark, Paige Bueckers y Angel Reese. Aunque ninguna comenzó como titular, las tres coincidieron en cancha y fueron determinantes para que Estados Unidos ampliara la diferencia durante el tercer periodo.
Con este triunfo, Estados Unidos extendió a 31 su racha de victorias consecutivas en Mundiales, una hegemonía que se mantiene desde la semifinal perdida ante Rusia en 2006. Su próximo compromiso será frente a Italia, en la segunda jornada del grupo.
- Japón y Australia también arrancan ganando
Japón protagonizó otra de las grandes actuaciones de la jornada al derrotar 102-97 a Mali, en un encuentro marcado por los triples. Saki Hayashi encestó nueve desde larga distancia, estableciendo un nuevo récord individual del torneo, mientras Japón alcanzó los 20 triples, también una nueva marca para el equipo.
Por su parte, Australia venció 70-54 a Puerto Rico, liderada por los 19 puntos de Steph Talbot. El triunfo tuvo un valor especial para las australianas después de sus derrotas en los partidos inaugurales del Mundial anterior y de los Juegos Olímpicos.
El nuevo formato de 16 selecciones aumenta la importancia de cada partido, ya que los cuatro ganadores de grupo avanzarán directamente a los cuartos de final.