NUEVA YORK.- El trombonista y productor Willie Colón falleció a los 75 años, según informó su página oficial en Facebook. Nacido como William Anthony Colón Román el 28 de abril de 1950 en Nueva York, de padres puertorriqueños y criado en el sur del Bronx, fue una de las figuras más influyentes en la historia de la salsa y uno de los arquitectos de su sonido moderno.
Desde adolescente firmó con Fania Records, sello clave del boom salsero fundado por Johnny Pacheco y Jerry Masucci. Allí formó junto a Héctor Lavoe uno de los dúos más emblemáticos del género, con discos como The Hustler, Cosa Nuestra y Asalto Navideño, que combinaron una potente identidad urbana con crónicas sociales sobre la experiencia puertorriqueña en la diáspora.
En 1977 inició otra etapa histórica al asociarse con el panameño Rubén Blades. Juntos lanzaron Metiendo Mano y, en 1979, Siembra, considerado el álbum más trascendental de la salsa, con temas como “Plástico” y “Pedro Navaja”, que elevaron el contenido social y la experimentación musical del género.
Además de su prolífica carrera como solista y productor, Colón incursionó en la política y fue una figura polémica en sus últimos años por sus posturas públicas y disputas legales, incluida su ruptura con Blades. Aunque nunca ganó un Grammy competitivo, recibió múltiples reconocimientos, entre ellos su ingreso al International Latin Music Hall of Fame y al Latin Songwriters Hall of Fame.
Su legado es indiscutible: sin Willie Colón, la salsa no habría alcanzado la dimensión artística, social y cultural que logró en el siglo XX.
