El alcalde de Lawrence, Massachusetts, Brian A. DePeña, de 61 años, fue arrestado este viernes por agentes federales y enfrenta cargos de fraude electrónico y lavado de dinero, en un caso que sacude al gobierno municipal y genera incertidumbre en la comunidad.
De acuerdo con las autoridades federales, DePeña habría obtenido de manera fraudulenta más de 1.5 millones de dólares en préstamos destinados a pequeñas empresas afectadas por la pandemia de COVID-19.
Los fiscales alegan que una parte de esos recursos terminó siendo utilizada para cubrir gastos relacionados con su campaña política, obligaciones tributarias personales y más de 880,000 dólares en hipotecas de alto interés vinculadas a propiedades en Lawrence.
El alcalde fue detenido durante la mañana del viernes y estaba previsto que compareciere ante un tribunal federal en Boston. El proceso podría generar nuevas interrogantes sobre el futuro de la administración municipal mientras avanza la investigación.
Las acusaciones corresponden a la versión presentada por los fiscales federales y DePeña mantiene la presunción de inocencia hasta que un tribunal determine su responsabilidad.
El arresto representa un fuerte golpe político para Lawrence y coloca bajo escrutinio las operaciones financieras del alcalde, mientras residentes y autoridades locales esperan conocer mayores detalles del caso y sus posibles consecuencias para el gobierno de la ciudad.
