ATLANTA.— Los Bravos de Atlanta respondieron en el partido que definía su temporada y derrotaron 6-2 a los Filis de Filadelfia para avanzar a la Serie Divisional de la Liga Nacional, donde ahora tendrán como próximo desafío a los Dodgers de Los Ángeles.
El protagonista inesperado de la noche fue el zurdo Ray Kerr, quien recibió la responsabilidad de abrir el encuentro decisivo pese a su limitada experiencia en Grandes Ligas y a los antecedentes de una cirugía Tommy John que lo mantuvo alejado durante buena parte de las últimas dos temporadas.
Kerr respondió con una actuación impecable. El lanzador de 32 años trabajó 3⅓ entradas, permitió apenas un imparable y no concedió carreras, manteniendo bajo control a una peligrosa ofensiva de Filadelfia y cumpliendo especialmente bien la misión de enfrentar a Kyle Schwarber y Bryce Harper.
La ofensiva de Atlanta hizo el resto. Michael Harris II, Ozzie Albies y Matt Olson conectaron cuadrangulares que impulsaron a los Bravos y les permitieron construir una ventaja que esta vez no dejaron escapar.
Atlanta también logró sacudirse la presión de sus recientes enfrentamientos de postemporada contra Filadelfia. Los Filis habían eliminado a los Bravos en las tres series de playoffs anteriores entre ambas organizaciones, incluidas las Series Divisionales de 2022 y 2023.
El cuerpo técnico de Atlanta tampoco quiso correr riesgos en el cierre. Chris Sale, quien había abierto el primer partido de la serie, apareció en la octava entrada para enfrentar a Bryce Harper y lo retiró con un ponche utilizando únicamente cuatro lanzamientos.
Después de sobrevivir al partido más importante de la serie, los Bravos ahora cambian el enfoque hacia Los Ángeles. La próxima parada será la Serie Divisional ante unos Dodgers que representan otro enorme desafío en el camino de Atlanta hacia la lucha por el campeonato de la Liga Nacional.
