Autoridades de Estados Unidos asestaron un fuerte golpe a una red dedicada al robo y exportación ilegal de vehículos tras recuperar 603 automóviles valorados en unos US$36 millones que serían enviados desde los puertos de Nueva York y Nueva Jersey hacia mercados internacionales.
Entre los vehículos recuperados, alrededor del 15 % tenía como destino República Dominicana, equivalente a cerca de 90 automóviles. Otro porcentaje importante estaba dirigido hacia países de África Occidental, según los datos divulgados por las autoridades.
La operación permitió recuperar vehículos de alto valor, incluyendo modelos de Mercedes-Benz, BMW, Ram y Porsche, algunos con precios que superaban los US$200,000. Los investigadores determinaron que las organizaciones utilizaban contenedores marítimos, documentos falsificados y números de identificación vehicular (VIN) manipulados para intentar evadir los controles.
Los vehículos eran sustraídos en distintas comunidades de Nueva Jersey y otras zonas de Estados Unidos antes de ser trasladados a los puertos. Las autoridades estadounidenses vinculan estas operaciones con estructuras criminales transnacionales que utilizan el mercado internacional para colocar los automóviles robados.
El combate contra estas redes también ha dejado decenas de arrestos. Durante una operación realizada este verano en Nueva Jersey fueron detenidas más de 60 personas, mientras las investigaciones han revelado además la participación de menores en algunos robos, incluso mediante incursiones en viviendas para apoderarse de las llaves electrónicas de los vehículos.
Las autoridades federales han reforzado igualmente la vigilancia sobre las empresas relacionadas con el transporte de carga. En ese marco, se han impuesto más de 530 sanciones, por aproximadamente US$1.8 millones, a compañías que incumplieron requisitos de información vinculados con los embarques.
El caso pone nuevamente bajo escrutinio las rutas marítimas utilizadas para sacar vehículos robados de Estados Unidos y el papel de los mercados internacionales como destino final de estas unidades.
